اسپارک گپ و پی سی ار هر دو سیستم های حفاظت کاتدی به کار می روند و تقریبا هر دو با یک هدف مشخص ایزوله سازی اما با اندکی تفاوت استفاده می شوند.
دقت در اینکه کجا از پی سی ار و کجا از اسپارک گپ استفاده شود بسیار حیاتی است چرا که انتخاب اشتباه یا می تواند سبب هزینه های بالا یا سبب ناکارایی در سیستم گرد. جهت انتخاب اینکه کجا از پی سی ار و کجا از اسپارک گپ استفاده کنیم نخست لازم است که کاری که هر کدام جداگانه انجام می دهند را بررسی کنیم.
- اسپارک گپ تجهیزی است که اجازه عبور هیچ جریانی به جز جریان صاعقه را نمی دهد.
- پی سی ار تجهیزی است که تقریبا همه جریان ها را عبور می دهد به جز جریان حفاظت کاتدی. جریان هایی که پی سی ار عبور می دهد عبارتند از:
- جریان صاعقه
- جریان AC القا شده در خطوط لوله
- جریان اتصال کوتاه ناشی از برقدار شدن سهوی سازه
بنابراین می توان گفت که اسپارک گپ بخشی از پی سی ار است که تنها اجازه عبور جریان صاعقه را می دهد و پی سی ار علاوه بر اسپارک گپ دارای قطعاتی است که اجازه عبور جریان AC القایی و اتصال کوتاه را می دهد.
بنابراین اگر در سازه حفاظت کاتدی که قرار است به سیستم ارت متصل شود، فقط احتمال وجود جریان صاعقه وجود دارد بایستی از اسپارک گپ استفاده کرد اما اگر خطر وجود جریان های القایی و برقدار شدن سازه نیز وجود دارد بایستی از پی سی ار استفاده کرد.
